Valle de Chalco Solidaridad es un municipio del oriente del Estado de México, pegado a la Ciudad de México. Con poco más de treinta años como municipio, parece una ciudad sin pasado, pero esa impresión engaña. Bajo sus calles hubo un lago, una isla sagrada, la casa de campo de Hernán Cortés y una de las haciendas más poderosas del Porfiriato.
En esta guía recorremos la historia de Valle de Chalco, desde el antiguo lago de Chalco y la isla de Xico hasta la Ex Hacienda de Xico de Íñigo Noriega y el nacimiento del municipio actual. También vemos qué espacios y costumbres mantienen viva su identidad cultural.
Historia de Valle de Chalco, del lago a la isla de Xico
Chalco, el lugar de las piedras preciosas
El nombre Chalco viene del náhuatl y suele relacionarse con el chalchíhuitl, la piedra verde preciosa que los pueblos mesoamericanos valoraban más que el oro. El territorio formaba parte del lago de Chalco, uno de los cinco lagos de la cuenca de México, y sus habitantes, los chalcas, vivían de la pesca, el comercio y la agricultura en chinampas.
La isla de Xico
En medio del lago se levantaba el Cerro de Xico, un antiguo cráter volcánico que funcionaba como isla. Xico significa ombligo en náhuatl, y no debe confundirse con el pueblo veracruzano del mismo nombre. Hoy el cerro sigue siendo el punto más reconocible del municipio, rodeado por la mancha urbana.
Las excavaciones de salvamento del INAH en la zona de la ex hacienda han documentado vestigios arquitectónicos, entierros y materiales que van de la expansión teotihuacana al dominio mexica, aproximadamente del año 250 al 1500 d.C. Es decir, la isla estuvo habitada durante más de mil años antes de la llegada de los españoles.
Hernán Cortés y su casa de campo
Tras la conquista, el rey de España cedió la zona a Hernán Cortés en 1529. En la isla de Xico, Cortés tuvo una casa de campo y mandó construir una capilla dedicada a su hijo Martín. La isla permaneció en manos de sus descendientes hasta mediados del siglo XVIII.
Con el tiempo, las obras de desagüe que se hicieron en la cuenca de México fueron reduciendo el lago de Chalco y cambiaron para siempre la vida de los pueblos que dependían de sus aguas.
La Ex Hacienda de Xico y Íñigo Noriega
La respuesta a quién construyó la Hacienda de Xico se llama Íñigo Noriega Laso. Su historia explica por qué desapareció el lago y cómo se formó el territorio que hoy ocupa Valle de Chalco.
Quién fue Íñigo Noriega Laso
Íñigo Noriega Laso (1853-1920) fue un comerciante, terrateniente y hacendado de origen asturiano. Llegó a México en busca de oportunidades y, gracias a su cercanía con el régimen de Porfirio Díaz, reunió una enorme fortuna y múltiples propiedades. La Hacienda de Xico fue una de las más importantes.
La desecación del lago de Chalco
Noriega pidió a Porfirio Díaz la autorización para desecar el lago de Chalco y crear un emporio agrícola para beneficio propio. Las obras comenzaron en 1896, con la aprobación del gobierno porfirista. En pocos meses el espejo de agua fue desapareciendo, y las comunidades de la ribera perdieron un espacio que durante siglos había sostenido su cultura y su economía.
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Una hacienda de casi diez mil hectáreas
Con las tierras ganadas al lago, Noriega formó la Negociación Agrícola de Xico, integrada por las haciendas de Xico, La Compañía y La Asunción. El conjunto llegó a extenderse sobre casi diez mil hectáreas.
La construcción de la casa grande de la Hacienda de Xico comenzó en la última década del siglo XIX. Según el cronista del Museo Comunitario del Valle de Xico, lo más probable es que comenzara a funcionar hacia 1906, fecha que coincide con las fotografías históricas del INAH. Sus torreones son tan característicos que la hacienda suele confundirse con la Hacienda de Chapingo.
La Revolución y el reparto de ejidos
La concentración de tierras fue una de las causas del descontento que desembocó en la Revolución Mexicana. Después de la lucha armada se crearon ejidos para compensar a las comunidades. Los dos más grandes de la zona fueron Estación Xico, con 507 hectáreas, y San Miguel Xico, con 250 hectáreas.
De hacienda a municipio, así nació Valle de Chalco Solidaridad
Durante las décadas de 1980 y 1990, Valle de Chalco creció a un ritmo muy acelerado. Llegaron miles de familias de otras partes del país y de la zona metropolitana en busca de un lugar donde vivir, y muchas colonias nacieron sin servicios básicos. Los vecinos tuvieron que organizarse durante años para conseguir agua, drenaje, calles y escuelas.
El 7 de mayo de 1990, el papa Juan Pablo II ofició una misa en el entonces poblado y plantó un fresno que sigue en pie. El nombre actual del municipio, Valle de Chalco Solidaridad, combina el recuerdo del antiguo lago con una referencia al Programa Nacional de Solidaridad, que se impulsó en esta zona.
En 1994 se erigió el municipio, con Xico como cabecera municipal. Para 1995 contaba con 287,073 habitantes, y en 2005 el INEGI registró 331,321 personas en Xico.
La Ex Hacienda de Xico hoy
La ex hacienda se encuentra en las faldas del Cerro del Marqués, en Valle de Chalco. A lo largo del siglo XX sufrió modificaciones que alteraron su diseño original, y sus muros llegaron a recortarse hasta en un tercio de su altura.
En 2015 se inició una restauración supervisada por el INAH para devolver los muros a su altura original. Entre 2017 y 2018 se realizó además un salvamento arqueológico, ligado a un proyecto para construir un foro cultural y rehabilitar las áreas verdes. Los hallazgos reavivaron la idea de un museo de sitio dentro de la propia hacienda.
Si quieres visitarla, conviene consultar antes los horarios y el estado de las obras con el municipio, porque los trabajos de restauración y las actividades culturales cambian con frecuencia.
Cultura y tradiciones de Valle de Chalco
La identidad cultural de Valle de Chalco se construyó con la mezcla de quienes llegaron de distintos estados y de las raíces nahuas de la región. Esa diversidad se nota en las fiestas religiosas de cada barrio y en las costumbres que cada familia trajo consigo.
El Museo Comunitario del Valle de Xico, bajo tutela del INAH, resguarda piezas arqueológicas que van de la prehistoria al posclásico tardío, y es un buen punto de partida para entender el pasado del municipio. Como en el resto del país, el Día de Muertos es una de las celebraciones más importantes de cada hogar.
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Preguntas frecuentes sobre Valle de Chalco
¿Qué era antes Valle de Chalco?
Antes de ser una ciudad, la zona estaba cubierta por el lago de Chalco, con la isla de Xico en el centro. El lago fue desecado desde 1896 por iniciativa de Íñigo Noriega, y las tierras se convirtieron en haciendas, después en ejidos y finalmente en el municipio actual.
¿Quién construyó la Hacienda de Xico?
La construyó el empresario asturiano Íñigo Noriega Laso durante el Porfiriato. Se empezó a levantar en la última década del siglo XIX y lo más probable es que funcionara hacia 1906. Antes, en el mismo sitio, Hernán Cortés tuvo una casa de campo.
¿Qué significa Xico?
Xico significa ombligo en náhuatl. Hace referencia al cerro que formaba una isla en el centro del antiguo lago de Chalco.
¿Cuándo se creó el municipio de Valle de Chalco Solidaridad?
El municipio se erigió en 1994, con Xico como cabecera municipal. Su nombre alude al antiguo lago y al Programa Nacional de Solidaridad.
¿Dónde está la Ex Hacienda de Xico?
Está en el municipio de Valle de Chalco Solidaridad, Estado de México, en las faldas del Cerro del Marqués, cerca de la avenida Adolfo López Mateos.
Valle de Chalco demuestra que una ciudad joven puede tener una historia larguísima. Detrás de sus calles hay un lago desaparecido, una isla habitada durante mil años y una hacienda que cambió el rostro de toda la región.
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